Poprzednikiem Chevroleta Nivy w Zakładzie Motoryzacyjnym Volga był model VAZ-2123 SUV. Budowa Chevroleta Niva została w dużej mierze skopiowana z tego samochodu, choć istnieją znaczące zmiany, które zastępują przestarzałe węzły.
Główną różnicą między Chevroletem a Niwą jest nowa jednostka nośna formy usprawnionej. Najistotniejsze braki VAZ-21213 są eliminowane:
- Reduktor zębatki musi być "podłączony" przez silnik;
- Budowa napędu INCD uległa zmianie (bieg nie "odczęści");
- trzpień pośredni został zamontowany na ShRUC, który nie wymaga precyzyjnego centrowania;
- przedniej i tylnej ścianki wału o tej samej długości.
System hamulców przeszedł gruntowną modernizację:
- Główny cylinder hamulcowy powinien zapewniać bezpieczny przekątny schemat obwodów;
- Na pojeździe zamontowany jest nowy wzmacniacz próżniowy.
Chevrolet Niva ma ten sam "klasyczny" silnik, ale większy wolumen z dużą liczbą nowych węzłów (takich jak hydrauliczny płyn łańcuchowy GRM).