Coraz więcej systemów elektronicznych wyłania się w nowoczesnych samochodach. To powoduje, że miejsce pracy kierowcy jest przeciążone z różnych przycisków, wskaźników i uchwytów. Naturalnie pojawiają się problemy z ergonomią, a w konsekwencji bezpieczeństwo.
BMW postanowiło rozwiązać problem poprzez system iDrive, który pojawił się na seryjnych samochodach BMW w 2003 roku.
iDrive to system, który łączy w sobie funkcje rozrywkowo-usługowe samochodu i zapewnia dostęp do niego poprzez wygodny i intuicyjny interfejs, w którym kontroler jest joystickiem w postaci krążku i informacje wyświetlane są na ekranie koloru.
Kontroler systemowy, AIDE, znajduje się w tunelu centralnym, a ekran znajduje się w górnej części konsoli. Można wybrać pożądaną pozycję menu, aktywować funkcję lub zmienić ustawienie.
Jednocześnie najistotniejsze i często wymagane funkcje iDrive zostały zabrane do handlebarów i znajomych. Funkcje takie obejmują kontrolę wiper, oświetlenie, a w części, audio. Wszystkie niezbędne informacje są wyświetlane na panelu urządzenia, na konsoli centralnej lub na ekranie rzutowania.
Dla wszystkich pomocniczych funkcji iDrive, istnieje kontroler, który ma dotykowe sprzężenie zwrotne.
System iDrive wykonał minimalistykę kabiny BMW, nie rozpraszając się kierowcy z jazdy samochodem. Jednak wielu właścicieli samochodów, wyposażonych w system iDrive, argumentuje, że dla niektórych dodatkowych funkcji lepiej jest zrobić osobne przyciski.