I motori BMW di prima generazione erano soluzioni tecniche innovative (non in tutte le picking):
- Il sistema dell'attuatore della valvola da modificare da un rampato fino a un VANOS.
- sistema di regolazione della valvola VALVETROONIC.
Forniscono una capacità elevata fino a 150 CV, fino a 100 km/h per 8,7 secondi, fino a 80 km/h a 120 km/h per 8,4 secondi, e un consumo moderato di carburante di 7,4 litri in un ciclo misto. La coppia può essere aumentata di 23 Nm a pieno carico sul motore a bassa velocità. BMW 1 120i è utilizzata per gli scavi di bilanciamento. Un'altra peculiarità di questi motori è la presenza di una dimensione elettronica del petrolio, invece della consueta sonda.